^{エクスジェル}

^{エクスジェルを使ったクッションなど}

床ずれ予防の観点から加地（奥出雲町三成）が開発した超柔軟性特殊ゴム「EXGEL（エクスジェル）」。介護・医療分野を始め、自動車・美容関連など多分野で活用される独自素材だ。

エクスジェルは、一般的なウレタンフォームに比べて衝撃吸収力が高く、約20倍に伸びる柔軟性に加え上下左右や斜めのずれにフィットする流動性、徐々に元の形に戻る復元性に優れている。素材の硬さや復元速度、熱可塑性・熱硬化性の違いにバリエーションがあり、用途に応じた組み合わせや成型も容易にできる。

この特性を生かして、同社が平成4年から製造する主力商品が車いす用クッション。微妙な動きにフィットして体への摩擦や圧力を軽減し、長時間座り続ける苦痛を和らげる。エクスジェルは薄く延ばしても機能するため、ウレタンフォームと組み合わせて軽量化を図り、車いすとともに持ち運ぶ際の利便性も考慮した。

車いす用クッションから派生した商品は現在、手術室などで使われるうつぶせ用クッションやモータースポーツ用ベスト、ペットの床ずれ防止マットなど約400種に拡大している。ジェルの成型や縫製など繊細な工程は8割が手作業。奥出雲発ブランドにこだわって製造は本社工場だけが担っている。注文に応じて数点ごとに製造品目を切り替えられる小回りの良さも強みで、「発注数の少ないニッチな分野は大手が進出しづらく、商機を見いだせた」と同社は説明する。

平成22年からはドイツの国際福祉・介護機器展など、欧州市場を中心とした商談会へ出展し、海外にも販路を開拓している。

『株式会社／加地』

本社／奥出雲町三成1295-3
TEL：0854・54・2288
https://www.exgel.jp/（外部サイトへジャンプします）

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