島根県の地域医療を支えているのが医療用ヘリコプターのドクターヘリ。島根県立中央病院（出雲市）が拠点で、医師（フライトドクター）と看護師（フライトナース）が乗り込み、いち早く患者のもとへ駆け付けます。運航を始めてから今年で10年がたち、命をつなぐ架け橋として、大きな役割を果たしています。

ドクターヘリは救急医療用の人工呼吸器、心電図モニターや医薬品などを装備しており、空飛ぶ救命室ともいわれます。救急医療に精通した医師と看護師が乗り込み、県立中央病院から県内全域に約40分以内で到着。救急専門医の治療を一定時間内に、どの地域でも受けることができます。

平成23年6月の運行開始から出動件数は6千件を超え、1日平均の出動件数は1.7件となっています。出動内容は、救急の現場で処置する「現場救急」と、より高度な治療を行う病院へ患者を運ぶ「転院搬送」。東西に長く中山間地や離島がある島根県では、医師不足や医療提供体制の確保などの課題解決のため、ドクターヘリの重要性が大きくなっています。

患者発生現場で治療が開始でき、搬送中も治療できます。また、中山間地や離島からの搬送時間が大幅に短縮されます。

揺れが少なく、短時間搬送で患者への負担を少なくできます。

ドクターヘリが出動することで、救急車が地域から離れる時間を減らせます。

ドクターヘリの基地病院となる県立中央病院の救命救急科（医師13人）には、フライトドクター9人、フライトナース10人がいます。通常はドクターとナースの2人が乗り込み、要請から3～5分以内に離陸。交通事故などの現場に向かい、その場で救急処置を行うので、外傷において特にその機能を発揮します。

^{就航10周年を祝って記念撮影する病院スタッフたち}

ドクターヘリに乗って3年目です。機内に限られた道具しかない上、症状に合わせて搬送先を自分で判断しなければならず、最初の頃は、不安なこともありました。しかし、救命救急科スタッフのサポートを受けたり、経験を積んだりすることで対応できるようになりました。

近くに医療機関がなく搬送に時間がかかれば、患者さんの回復具合に影響してしまいますが、ドクターヘリなら少しでも早く介入することができます。地域ならではの背景もあり、患者さん一人一人に合わせて対応していきたいです。

隠岐病院は島後で唯一の病院であるため、さまざまな疾患、重症度の患者さんが搬送されてきます。しかし、設備や人員ともに医療資源が限られているため、当院では根本治療ができない疾患の患者さんもおられます。そうした患者さんを1分1秒でも早く治療につなげ、救命するために、本土搬送の手段であるドクターヘリは、隠岐の医療にとってなくてはならない存在です。

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撮影協力／セントラルヘリコプターサービス株式会社

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