SMR は、ある基準となる集団の死亡率を 100 とし、比較する対象の死亡率がどの程度の大きさであるかを示したもので、集団間の比較に用いられます。人口規模の小さい市町村や死亡数の少ない疾患の状況を見るときも、計算誤差が小さいためよく利用されます。

　SMR が 100 より大きいときは対象の死亡状況が基準集団より多く、 100 より小さいときは基準集団より少ないことを意味します。

　SMRの計算には対象となる集団の年齢階級別死亡率は必要ないため、比較的手軽に計算することができます。