３頭のシロイルカが、口から空気の輪を吐き出す水中パフォーマンス「幸せのバブルリング」が、多くの人に幸せをもたらしているという。このシロイルカを飼育している「しまね海洋館アクアス」は、中国地方最大級の水族館。島根県西部の拠点施設の一つとして、さまざまな取り組みを行っている。

話題沸騰！水中パフォーマンス

　野生のシロイルカは、海底に水を吐き、砂の中の餌を浮かばせて食べる習性を持つ。平成17年夏、シロイルカのアーリャが水の代わりに空気の輪を吐き出して遊んでいるのを、海獣トレーナーの前原菜穂さんが偶然発見する。
　 「パフォーマンスを通し、シロイルカの生態に関心を持ってもらいたい」と考えた前原さん。潜水用のボンベから出た空気をアーリャの口にため、ダイバーの合図で吐き出すことを覚えさせた。そして、同年12月から公開がスタート。見ると幸せな気分になれるという声があり、「幸せのバブルリング」と呼ぶようになる。パフォーマンスを見た来館者から「良いことがあった」「恋人ができた」など、うれしい便りが多く寄せられた。
　 現在、国内のシロイルカでバブルリングが披露できるのはアクアスのみ。このパフォーマンスは世界的にも珍しく、平成18年11月に開催された国際会議「ＩＭＡＴＡ２００６」（※注）では、バブルリングについて発表した前原さんが、日本人初、しかも３部門で受賞するという栄誉に輝いた。
　 平成19年７月からは、３頭のシロイルカが同時にバブルリングを披露しており、パフォーマンスの独自性や価値、イメージの定着を図るため、同年９月にパフォーマンス名である「幸せのバブルリング」を商標登録している。
　 入館者数は、パフォーマンスの公開を始めた平成17年度以降、毎月、前年度比増となり、平成19年度は目標の年間40万人を大きく上回る結果に結びついた。

^{（写真）「幸せのバブルリング®」 を披露する３頭のシロイルカ。左から雌のアーリャ、ナスチャ、雄のケーリャ}

地域と共に、今日から明日へ

　アクアスは、開館以来、地域と共に歩んできた。メーンゾーンの一つ「しまねの海」の水槽を泳ぐ生物は、地元の漁協から供給を受けている。珍しい生物が獲れると、アクアスに連絡が入り、時にはスタッフが漁に同行することもあるという。
　 館内では、「アクアサポーター」と呼ばれるボランティアスタッフも活躍している。約30時間にも及ぶ研修後、アクアスの舞台裏や飼育係の仕事現場の案内、磯の生き物にふれることのできるタッチプールの解説などを行っている。地元の石州和紙を使った工作など、体験スクールの講師も務めている。アクアサポーターは、地元を中心に総勢40数名。地域の人にとって、アクアスは「古里自慢できる宝物」だという。
　 アクアスが建つ石見海浜公園の一角「はっしー広場」では、冬季を除き、石見神楽の上演や各種イベントを開催し、地域住民の交流の場となっている。現在、アクアスでは、今年７月の開館を目指して、「ペンギン館」の建設も進んでいる。
　「年間入館者数40万人が継続できる、新たな見所にしたい」と同館の相阪一寛経営課長。集客力のアップにより、石見地域の活性化につなげたいと力を込める。

※国際会議「ＩＭＡＴＡ２００６」
ＩＭＡＴＡ（国際海洋動物トレーナー協会＝世界各国の海洋哺乳類のトレーナーや獣医、研究者などで構成される組織）が主催する国際会議で、最新のトレーニングやアニマル・ケア、医療についての知識や技術、海洋哺乳類研究の成果などが、豊富な映像とともに発表される

^{サメを中心に魚たちが生き生きと泳ぎ回るサメの大水槽（海底トンネル）}

^{（左）「しまねの海」回遊魚の水槽では2千匹以上のマイワシが泳ぐ
（右）タッチプールで解説を行うアクアサポーター}

^{（左）「ペンギン館」では水槽の中を泳ぐ姿や水中での給餌も見られる（イメージ図）
（中）「わんぱく探検隊」など多彩な体験スクールを開講
（右）子どもたちに人気のアクアスランドとファミリー遊園}

【アクセス】

［車で］
●山陽方面から/浜田自動車道〜山陰道江津道路〜浜田東I.C.下車6分
●松江方面から/山陰道江津道路〜江津西I.C.下車5分
●萩・津和野方面から/国道9号〜浜田バイパスを抜けて、松江方面へ約7キロ10分

［ＪＲで］
JR山陰本線波子駅より徒歩１０分

【お問い合わせ】

●島根県立しまね海洋館アクアス
〒697-0004 浜田市久代町1117-2　
TEL0855-28-3900　FAX0855-28-3610
■開館時間／９：００〜１７：００ （入館は閉館の１時間前まで）
※7/20〜8/31までは９：００〜１８：００
■休館日／毎週火曜日（祝日の場合はその翌日）
（ただしG.W、7/20〜8/31、冬休み期間は休まず営業）
http://www.aquas.or.jp

■［しまね観光ナビ］ホームページ　 http://www.kankou.pref.shimane.jp/

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